Los Trackers son unos programas de edición, secuenciadores musicales, que permitían añadir instrumentos a partir de muestreos digitales (samples) por varios canales.

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Quizás, los más geeks ya saben perfectamente de lo que hablo. Un tracker musical es un programa que realiza la función de secuenciador musical, permitiendo añadir «instrumentos» a partir de muestreos digitales (samples), repartidos en varios canales, construyendo así canciones digitales en archivos de muy poco tamaño.

Cerca de la decada de los 90 se hizo muy popular su uso (recordemos que los MP3 aún no estaban extendidos) generando entre los geeks del momento una pasión desenfrenada por la composición musical.

Impulse Tracker

Impulse Tracker fue uno de los trackers musicales más famosos.

Comenzaron su andadura los ficheros MOD (Amiga Protracker), originalmente de 4 canales que, posteriormente en Fast Tracker, se ampliaría a 32 canales.

Más tarde, Scream Tracker sacaría el formato STM que fue rapidamente reemplazado por la versión 3 del mismo: S3M. Como anécdota, saber que los autores de este programa eran el conocido grupo Future Crew, grupo de programadores bastante famoso por aquel entonces.

Fast Tracker 2 sacaba los formatos XM que permitian usar samples de 16bits, ¡toda una novedad en aquel entonces!

Por último, el formato IT de Impulse Tracker (en la imagen superior), rompía con las limitaciones del momento, permitiendo ¡hasta 256 canales!.

Existieron algunos formatos más como MT2 de MadTracker2, pero no consiguieron tanta fama como los anteriores (o al menos yo no la viví).

ModPlug Tracker

Uno de mis trackers favoritos. Para Windows y freeware: ModPlug Tracker.

Escuchar estos «módulos de sonido» por aquella década en la que el MP3 e Internet aún no habían llegado a la mayoría de los hogares era todo un lujo. Muchos juegos como el conocidísimo Unreal siguen utilizando este tipo de ficheros de audio, que son ideales con respecto a la relación tamaño-calidad.

Recopilando entre CDs de revistas, conseguí varios de estos ficheros (algunos son verdaderas obras de arte). Cuelgo a continuación mis preferidos (¡quién sabe! igual alguno de sus autores se pasa por aquí...).

  • artistas.zip que incluye:
    • Tommi Arrela - A bear called Otso
    • Andreas Viklund - All that matters ¡Una obra de arte!
    • AWS/PLG - The Mistery of Ancients
    • Miguel Maria Carrascal - Bother José N. ¿la recuerdas?
    • A.M.G - A burra song
    • DJMod - Fire of fires
    • DJ FJ - Mi periquito Pity De la película Dos tontos muy tontos
    • Tomas Scrap - Precision
    • Jose Escrich Roig - Sofoco love mix
    • DJ T-time - Tribute to rain
    • Awesome and Naiad - World of voices La mejor, ¡sólo voces!
  • remixes.zip que incluye:
    • Midnight Flip 97 - Africa Original: Toto - Africa
    • SimplyDJ - Moving up Original: N-Trance - Set You Free
    • Heretic - No Good 96 Original: Prodigy - No good
  • similar.zip que incluye:
    • Basket Case - Green Day
    • C&C music Factory
    • Children (Robert Miles)
    • Gangstas Paradise (Coolio)
    • T2 Theme
  • bubble.zip que incluye varias canciones como las que incluyen en programas tipo ASCII-Art o software underground. Destaco la canción de Dwayne (Day of the tentacle) o Net (bubble drop net). ¡Es impresionante la calidad que se podía lograr en tan pocos bytes de tamaño!

No dejéis de bajaros las canciones, hay muchas buenísimas. El mismo Winamp puede reproducir todos estos formatos sin ningún problema. Formatos tales como MDZ, XMZ, ITZ o S3Z no son más que los originales MOD, XM, IT, S3M comprimidos en formato ZIP para ahorrar espacio, ya que Winamp (al menos) los reproduce directamente sin descomprimir. Sino siempre podeis abrirlo con un descompresor y reproducir el extraído.

EDITADO: Francisco nos pregunta si existe algún tutorial o manual para aquellos que empiezan en este mundillo. Aquí un tutorial genérico acerca de los trackers y su utilización.

Aviso: En el artículo Trackers: Componer música por ordenador tienes un artículo más elaborado donde podrás ver la historia de estos formatos musicales, junto a varios de los programas para PC que salieron en dicha época hasta llegar a los que aún se utilizan en la actualidad.

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Manz

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