Si eres de los que utilizan mucho el explorador de Windows o Windows Explorer (el gestor de archivos que trae Microsoft por defecto, no confundir con Internet Explorer) en tus tareas habituales, quizás deberías saber que existen múltiples alternativas pensadas para aumentar tu productividad y ser mucho más rápido en realizar determinadas tareas repetitivas.

El explorador de Windows suele ser más que suficiente para la mayoría de los usuarios, sin embargo, puede que eches en falta ciertas características como la utilización de pestañas (al igual que en los navegadores) o una accesibilidad mayor para realizar tareas con un menor número de clics.

Vamos a dar un repaso muy breve de las características más destacables en más de 20 aplicaciones alternativas al Explorador de Windows.

1. Cubic Explorer

Una interesante alternativa es Cubic Explorer, que ofrece soporte de pestañas, visualizador de archivos multimedia y editor de ficheros de texto integrado, filtros para excluir o incluir determinados archivos en la lista y personalización de todo tipo. Es bastante intuitivo y está muy bien organizado.

Es open source y existe una versión portable para utilizarlo directamente (desde un dispositivo USB, por ejemplo) sin necesidad de instalarlo.

URL | Cubic Explorer
URL | Cubic Explorer Portable

2. Explorer++

Si estás muy acostumbrado al Explorador de Windows y lo que estás buscando es algo muy similar, pero con funcionalidades añadidas, puedes probar Explorer++.

Se trata de un gestor que respeta la filosofía del explorador de Microsoft, dotándolo de nuevas e interesantes funcionalidades: uso de pestañas, filtros, acceso directo a una terminal para administradores, etc...

Es portable (no necesita instalación) y está disponible tanto para sistemas Windows de 32 bits como 64 bits.

URL | Explorer++

3. Ext2explore

Está bastante extendida la creencia de que desde sistemas Windows es imposible acceder a discos con sistemas ext2, ext3 o ext4, propios de Linux, sin embargo esto no es del todo correcto.

Es cierto que Windows no ofrece soporte para este tipo de sistemas de ficheros, pero si es posible acceder a los datos de estos discos si utilizamos un explorador como Ext2explore.

Otras opciones a tener en cuenta son: explore2fs, otro explorador (un poco más antiguo, portable y sin soporte ext4), así como ext2fsd, unos drivers para el propio sistema operativo que permitirían acceder desde el explorador oficial (o cualquier otro programa).

URL | Ext2explore

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Aunque el precio de los discos duros con el tiempo se ha abaratado mucho, es una buena práctica tener cierto control sobre el espacio utilizado en nuestro Windows y conocer los diferentes caminos para liberar espacio en disco.

Una práctica muy común hoy en día es utilizar varios discos (o dividir uno en varias particiones) para separar los archivos del sistema y programas instalados de los datos personales como fotografías, música, etc. Además, esta práctica facilita la reinstalación del sistema operativo en caso de problema, sin tener que preocuparnos por los datos del usuario.

En este artículo vamos a ver 12 formas diferentes de conseguir más espacio en disco, tanto en discos de sistema como de datos personales, y todo ello sin necesidad de comprar o instalar un nuevo disco.

1. Liberador de espacio en disco

Microsoft recomienda siempre tener espacio libre en disco para realizar tareas y asegurar que puede escribir archivos temporales. Al menos un 10% de espacio libre en el disco garantizará que no ocurren problemas de este tipo.

La forma «oficial» de liberar espacio (que suele aparecer cuando queda poco) puede activarse pulsando Win+R y escribiendo cleanmgr. Tras elegir el disco donde queremos liberar espacio, se examinará detenidamente y nos mostrará un listado de archivos inservibles para eliminar con seguridad (archivos temporales, papelera, miniatura de imágenes o vídeos, etc...).

Además, también puedes acceder a la sección Activar o desactivar las características de Windows, donde podrás desactivar programas de Windows que no utilices (Juegos, accesorios, etc...).

Puedes entrar desde el panel de control (Desinstalar programas), o pulsando Win+R y escribiendo control appwiz.cpl,,2.

2. Eliminar puntos de restauración

Windows introdujo la posibilidad de restaurar sistema a partir de Windows ME. En las versiones actuales lo ha rebautizado como Protección de sistema. La idea es introducir unos puntos de restauración por si ocurre algún problema, revertir el sistema al estado anterior, donde todo funcionaba correctamente.

Siempre es bueno tener como mínimo un punto de restauración en la unidad de sistema, sin embargo, si no sueles utilizar este método de protección o quieres reducir el tamaño reservado para el mismo, puedes hacerlo pulsando Win+R y escribiendo el comando SystemPropertiesProtection.

3. Desactivar la hibernación

La suspensión o hibernación es un método de ahorro de energía que nos permite apagar el equipo de forma temporal, pudiendo reanudarlo rápidamente cuando queramos. Así reducimos el consumo de energía y el tiempo de encendido del equipo, algo muy útil para equipos portátiles.

Esta operación utiliza un fichero llamado HIBERFIL.SYS que puede llegar a ocupar varios GB (dependiendo de tu memoria RAM), algo innecesario si no utilizamos esta característica.

La forma más sencilla de desactivarla, es abrir una terminal con privilegios de administrador pulsando Win+R, escribiendo cmd, y en la ventana que nos aparece teclear este comando con los siguientes parámetros: powercfg -h off.

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Windows, como cualquier otro sistema operativo tiene sus ventajas y sus inconvenientes. Es más, hay características que aunque no sean problemas o errores, su implementación y la manera con la que actúa con el usuario puede llegar a resultar incómoda o molesta.

Vamos a dar un repaso a una lista de 15 cosas molestas que suelen ocurrir a usuarios de Windows (y cómo solucionar cada una de ellas).

1. No se puede borrar porque está en uso

Uno de los problemas clásicos de Windows con el que te puedes encontrar es el siguiente: El usuario procede a borrar un archivo (o una carpeta) y Windows responde que no se puede eliminar porque está siendo usado.

Como parece lógico, la solución sería algo tan sencillo como cerrar el programa (o los programas) que lo estén utilizando. Pero a veces, lo complicado es saber que programas son esos, ya que no siempre es evidente.

Existe un programa llamado Unlocker que sirve para detectar que procesos están bloqueando un archivo y no se permite eliminar, renombrar o mover. El programa se integra en el sistema, con lo que es tan sencillo de utilizar como pulsar con el botón derecho en el archivo y seleccionar en el menú la opción Unlocker.

URL | Unlocker, desbloquear archivos en uso

2. Windows va lento o tarda en iniciar

Otro de los clásicos problemas de Windows es la degradación del sistema a medida que lo utilizamos. Muchos usuarios instalan aplicaciones que se van añadiendo en el arranque del sistema (o sistemas de actualización de estas aplicaciones). Así, cada vez que lo iniciamos, estas aplicaciones se quedan cargadas en memoria.

Bandeja de sistema de un Windows con inicio descuidado.

Lo ideal sería hacer una minuciosa selección de los programas que necesitaremos en el arranque (antivirus, por ejemplo) y los que podemos abrir nosotros manualmente si los requerimos (programas de mensajería, grabación de CD/DVD, etc...).

Aunque se puede utilizar la funcionalidad integrada en Windows pulsando Win+R y escribiendo msconfig, existe un programa llamado Autoruns que permite echar un vistazo a todos los programas cargados en el arranque por las múltiples y diferentes vías que tiene Windows para ello, de forma mucho más completa que el sistema integrado. Es portable y muy ligero.

Existe también, otro programa llamado Soluto que te guía y aconseja en las medidas a tomar para optimizar al máximo el arranque de Windows, aconsejar que programas eliminar e incluso cronometrar los segundos que tarda antes y después de los cambios:

URL | Aumenta la velocidad de arranque de tu Windows

3. Instalar Windows desde USB

Es muy común no tener una unidad de DVD (en netbooks, por ejemplo) y necesitar hacer un DVD de instalación de Windows en una memoria USB. La mayoría de los PCs actuales ya soportan el arranque desde USB, generalmente es más rápido y apenas necesitamos 2GB libres.

Utilizamos el programa Windows 7 USB/DVD Download Tool, que, una vez instalado, nos permitirá grabar una imagen ISO de nuestro Windows en la unidad USB (o en un DVD), que posteriormente utilizaremos para instalar Windows.

Como también es muy frecuente perder los DVD originales de Windows, podemos descargar las imágenes ISO de forma totalmente legal, siempre y cuando tengamos un número de serie original:

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En la informática, existe un mundo apasionante que con el tiempo se ha convertido en algo muy común y corriente en el día a día: la compresión de archivos.

Debido a las altas tasas de compresión de los formatos de hoy en día, la rápida velocidad de los compresores y la comodidad del almacenamiento de varios archivos y carpetas en un sólo archivo, se utiliza frecuentemente para organizar información y a la vez ahorrar espacio en disco.

A grandes rasgos, el mundo de la compresión de datos se suele dividir en dos grandes grupos:

• La compresión con pérdidas (lossy): Aquella que se efectua eliminando información prescindible. Muchos formatos ya aplican compresión. Por ejemplo, en los archivos JPG se reduce la calidad y nitidez de la fotografía a cambio de conseguir un tamaño de archivo más pequeño. Por su parte, en los archivos MP3 se reduce el tamaño del archivo a cambio de eliminar frecuencias que el oído humano no escucha.
• La compresión sin pérdidas (lossless): Aquella que se efectúa creando una réplica, donde la información repetida estará organizada de forma que, posteriormente, se podrá volver a recrear el archivo original a partir de ella. Un claro ejemplo es la optimización de archivos PNG o los formatos de compresión de los que hablaremos en este artículo.

Algoritmos de compresión

Inicialmente, cada formato de compresión estaba diseñado para seguir un determinado algoritmo de compresión. Actualmente, la mayoría de los formatos pueden utilizar diferentes algoritmos. Por ejemplo, varios programas permiten comprimir en formato ZIP pudiendo elegir algoritmo LZMA, deflate o bzip2.

Esto también explica por qué algunos compresores comprimen (en formato ZIP, por ejemplo) y los archivos no son reconocidos por otros compresores.

Cada unidad de información representada con una figura geométrica.

En la imagen anterior, se puede ver el funcionamiento de uno de los ejemplos más básicos de compresión, el algoritmo run-length encoding, utilizado en viejos formatos gráficos como PCX.

Factores importantes

Cuando hablamos de un buen compresor de archivos, debemos basarnos en 3 factores principales (no sólo en el tamaño):

Al final del artículo incluyo varias tablas comparativas para echar un vistazo a los compresores que muestran mejor rendimiento teniendo en cuenta estos factores.

La mayoría de los usuarios puede que sólo conozca los formatos más comunes (ZIP, RAR, ACE...), pero existen muchísimos formatos de compresión destinados al almacenamiento de archivos. Vamos a separarlos en grupos...

1. Los clásicos (las caras conocidas)

Probablemente, el formato más conocido sea el ZIP, debido a que, a pesar de ya estar bastante extendido, Microsoft lo incorporó de serie en Windows XP como Carpeta comprimida.

Formato .ZIP

El formato ZIP tiene una triste historia. Originalmente, este formato fue desarrollado por Phil Katz, mediante su famosa utilidad para MSDOS PKZip. Sin embargo, el origen de este formato siempre estuvo marcado por la controversia. Antes de PKZip, pasó por otros nombres como PKPAK y PKARC, este último en referencia a ARC, otro conocido compresor de los años 80, de Thom Henderson.

Fuente | Ben Baker remembers Phil Katz.

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