El formato MP3 tiene incorporado un sistema llamado ID3 donde se guarda cierta información (metadatos): nombre del artista, de la canción, del álbum donde está incluída, del año de publicación, del género y entre otras cosas (y a lo que vamos) imágenes como la carátula del álbum (desde la versión ID3v2).

Cuando tenemos una colección de MP3 bastante extensa, es cuando entra la necesidad de un organizador de música. Por norma general no me gusta ningún tipo de jukebox (sistema organizador de música) de MP3 que sea demasiado aparatoso o «pesado» como Windows Media Player o similares, por lo que suelo optar por aplicaciones más ligeras y a primera vista, más sencillas.

Aplicaciones para organizar MP3 y descargar carátulas

Zortam ID3 Tag Editor: Un organizador con multitud de opciones de renombrado, búsqueda de duplicados, actualización masiva (por lotes) de carátulas de MP3, etc. Especialmente cómodo porque puedes ver (en fondo verde) las canciones que contienen imagenes o ilustraciones.

Amazon Cover Downloader: Esta aplicación se encarga de descargar la carátula de los tags de los artistas que le indiques manualmente. Bastante útil si no lo encuentras con sistemas automáticos y quieres hacerlo de una forma rápida y fácil.

The Cover & TAG: Este sistema es un plug-in para el famoso reproductor de MP3, Winamp. Excelente para los que quieren visualizar las imagenes mientras siguen utilizando el reproductor por excelencia.

iTunes Companion: Para los que aman el iTunes, este plug-in está disponible para el Konfabulator, un sistema de widgets originario de Mac OS y propiedad de Yahoo!, que además ha sido exportado también para los sistemas Windows.

MP3 Tag Editor: Aunque no permite la actualización de carátulas directamente por internet, es altamente recomendado por su facilidad de uso, sencillez de interfaz y ser una alternativa totalmente gratis.

ImageTagger: Sencillo y rápido. Permite seleccionar entre carpetas y ficheros independientes de una forma simple. Es una alternativa open source.

Album Art Aggregator: Aunque el sistema de etiquetado no es muy potente, tiene la ventaja de que muestra hasta tres carátulas encontradas para poder seleccionar entre ellas y asignarlas a los MP3.

Si ninguno de ellos te convencen, también puedes probar otros como Album Art (aplicación web), TagRunner, The GodFather o Album Cover Art Downloader, este último para Windows y Linux.

Siempre he sido un fanático de la música instrumental, y por lo tanto, de los ficheros MIDI, aunque a la mayoría de personas no le hace mucha gracia por la poca calidad y la impresión de sonido artificial que tienen. Sólo los continuan usando para tonos de moviles.

A diferencia de otros formatos de sonido como el MP3 o WAV (que guarda en su interior toda la información de sonido), los MIDI no ocupan casi nada de espacio (aproximadamente unos 100Kb más o menos) ya que el sonido de los intrumentos se guarda en un fichero del sistema operativo.

Por defecto, Microsoft utiliza un archivo propio (depende también de la tarjeta de sonido utilizada) llamado gm.dls y ubicado en la carpeta System32 de Windows. Sin embargo, generalmente no se utiliza con la máxima potencia y calidad que podría usarse. Para ello vamos a hacer unas modificaciones con el reproductor Winamp.

• El primer paso será descargarse el reproductor Winamp, si aún no lo tenemos.
• Accedemos a la página Cool Midi, para bajarnos (en Download this Midi) un archivo midi con la canción Mika - Relax (take it easy) del video de ejemplo (o usar cualquier otro midi).
• En Winamp, pulsamos CTRL+P y en Plug-ins / Entrada seleccionamos el que se llama Reproductor Nullsoft MIDI (in_midi.dll) y pulsamos el botón Configurar.
• En la pestaña Dispositivo marcamos DirectMusic / Microsoft Synthesizer y más abajo, en Extensiones MIDI, seleccionamos GM (General MIDI). Esto dependerá de nuestra tarjeta de sonido y de si tenemos instalado el DirectX. Podemos ir probando las diferentes extensiones MIDI y quedarnos con la que más nos guste.
• En la pestaña Muestreo activamos la casilla Muestreo activado y seleccionamos el formato de sonido a 44100Hz, Estéreo y a 32 bps.
• Finalmente, en la pestaña DirectMusic, marcamos las casillas Reverber (reverberación) y Coro. La frecuencia de mezcla la mantenemos a 44100Hz.

Listo. Ya tenemos nuestro Winamp preparado para reproducir archivos MIDI a mayor calidad. Además, en el último apartado, existe una sección adicional llamada Ajustes DLS.

Si eres un amante de la música y te encanta Nintendo y Super Mario, conocerás el ya clásico juego Super Mario Paint de SNES y su secuenciador musical.

Existen dos simuladores de este secuenciador musical para utilizar en nuestro ordenador:

Mario Sequencer

En primer lugar tenemos Mario Sequencer (con una web con backgrounds que asustan, la verdad), una adaptación para windows del editor de pentagramas de Super Mario.

La versión original está en japonés, y como supongo que no nos hará mucha gracia, un poco más abajo encontraremos la versión traducida al inglés. Además, el simulador permite guardar y cargar canciones.

Mario Paint Composer

Como segunda opción, y ya un poco más fiel a la original, disponemos de Mario Composer. Un simulador de la mano de UnFun Games disponible para PC y para MAC (¡Ojo! El enlace para MAC está incorrecto en la página).

Esta creado en Macromedia Flash, por lo que la calidad de sonido es quizás superior, y también permite guardar y cargar canciones.

Finalmente, en Youtube podemos encontrar todo tipo de canciones conocidas, preparadas con esta simpática forma de crear música:

• Take on me de A-ha.
• La fase del agua de Super Mario.
• La banda sonora de Terminator 2.
• La canción del juego Dr. Mario de Game Boy.
• La canción de Super Mario World.
• La canción de la fase del castillo de Bowser.
• La canción del tetris.

Finalmente, si lo que quieres es simular el Mario Paint por completo, siempre puedes descargarte un emulador de Super Nintendo como ZSNES y emularlo.

Estas son las anécdotas curiosísimas que un informático cuenta en sus ratos libres.

Resulta que en la aplicación MSN Messenger se muestra en la parte inferior un pequeño banner publicitario. Hasta aquí ningún problema, salvo tener que aguantar la visualización de esa publicidad.

El problema llega cuando se trata de publicidad intrusiva. Hace poco, Microsoft ha incluído en los banners publicitarios, uno de Seat León muy molesto, ya que suena un frenazo de coche cada ciertos segundos hasta que cambia de publicidad.

He recibido consultas de todo tipo, algunos se han dado cuenta y me preguntan como quitarlos, otros -más despistados- dejan su PC encendido con el MSN conectado por la noche, sin apagar los altavoces, y se despiertan sobresaltados porque soñaron que un coche de formula 1 les pasaba por encima.

A muchos les resultará bastante molesto, ya que si necesitan tener la ventana de MSN Messenger abierta para ver sus contactos tendrán que soportar el maldito sonido. Existen varias formas de solucionar este problema, yo recomiendo la última:

• Parcheador: Apatch es un programa que parchea el MSN Messenger, añadiendole funcionalidades nuevas, ampliando el tamaño de la frase que puedes enviar, limites de ficheros a recibir... y eliminando la publicidad del MSN. Este método nos puede servir, pero hay que tener en cuenta especialmente la versión de nuestro MSN para que nos funcione.
• Modificación del archivo hosts: Existe una manera muy fácil de eliminar la publicidad del MSN. Sólo tenemos que ir al menú de inicio / ejecutar y escribir:
  notepad c:\windows\system32\drivers\etc\hosts Una vez abierto ese fichero, escribimos (añadimos a las lineas existentes si el fichero no está vacío) las siguientes lineas y guardamos:
  127.0.0.1 rad.msn.com
127.0.0.1 a.rad.msn.com
127.0.0.1 b.rad.msn.com
127.0.0.1 view.atdmt.com
Así conseguiremos que cuando el MSN Messenger vaya a buscar los recursos de publicidad en internet, no las encuentre.