10 curiosas leyendas urbanas geeks

El mundo de las leyendas urbanas es un lugar muy amplio que contiene un gran número de historias y relatos entretenidos que, aunque a veces sean ciertos o tengan parte de verdad, muchas veces son totalmente falsos.

En este artículo repasaremos 10 leyendas urbanas geeks, relacionadas con la informática, videojuegos y otros aspectos muy relacionados con la tecnología.

1. Cactus anti-radiación

En la época de los monitores CRT (antes de nuestras queridas pantallas planas), era muy común escuchar una leyenda urbana que afirmaba que colocando un cactus cerca del monitor se podían absorber las radiaciones, e incluso, que se empezaría a curvar hacia un lado si captaba demasiadas.

Es cierto que los primeros monitores CRT podían poseer un nivel de radiación más alto, ya que no estaban establecidas las normativas que regularían este tema, (ojo, cuando hablamos de radiación nos referimos a algo menos perjudicial que, por ejemplo, la luz solar) sin embargo, la leyenda urbana llegó a límites insospechados, siendo los fabricantes de filtros y los vendedores de cactus los que más se aprovecharon de la situación.

• Pensamientos Computables | El mito del cactus antirradiación.
• La ciencia y sus demonios | Cactus contra las radiaciones.

2. La habitación 404

Si acostumbras navegar por Internet, más de una vez te habrás encontrado con el error 404 (página no encontrada). Esto es un error, que indica que, aunque el servidor responde correctamente, esa página no ha sido encontrada (o ya no existe).

Se dice que en los orígenes de Internet, en las oficinas del CERN, en el cuarto piso, existía una puerta 404, una habitación donde trabajaban tres personas que se encargaban personal y manualmente de resolver los problemas de documentos no encontrados.

• 404lab | A brief history of 404 [ENG].

3. Polybius, el videojuego asesino

Otra leyenda urbana muy conocida es la de Polybius, un videojuego de principios de los 80, distribuido para jugar en máquinas recreativas. El videojuego se presentaba muy atractivo, un juego dinámico, con uso de formas y gráficos vectoriales, algo muy diferente a lo que se manejaba en esa época.

Sin embargo, muchos jugadores comenzaron a experimentar efectos secundarios al jugar (malestar, locura, estrés, epilepsia, pesadillas e incluso tendencia al suicidio), muy posiblemente, debido al ritmo frenético del videojuego (colores, sonidos y movimientos muy rápidos).

Se cuenta que poco después de su lanzamiento, debido a los numerosos casos de epilepsia en niños, el juego fue retirado y desapareció sin dejar rastro ni información relacionada. Incluso en un capítulo de Los Simpsons, aparece una recreativa con este título y una inscripción Propiedad del Gobierno de EEUU.

• Ion Litio | Polybius, la leyenda del arcade maldito.
• Youtube | Posible recreación del videojuego Polybius.

4. El agujero de ampliación de los diskettes

En la época en la que los CDs (y mucho menos los DVDs) no habían entrado aún en escena, se utilizaban los disquetes de 3.5". Dentro de esta categoría, habían varias versiones, dos de ellas ampliamente extendidas: disquetes de alta densidad (1.44MB) y disquetes de baja o doble densidad (720KB).

La única diferencia entre estos dos formatos, a parte del tamaño y unas posibles siglas (HD o DD) en un lado del disquete, era la existencia de un pequeño agujero en la esquina inferior derecha del mismo.

Obviamente, era un bulo. Sin embargo, algunas compañías fabricaban discos de alta densidad, y cuando no pasaban las pruebas de calidad (sectores defectuosos), los vendían como discos de baja densidad, haciendo posible el incremento de capacidad mediante la técnica del agujero (que podía funcionar perfectamente, aunque era más probable perder datos).

5. El diskette 22 de Monkey Island

Continuando con los disquetes, hay otra leyenda urbana que parece ser cierta, y es la que rodea a la gran aventura gráfica de Guybrush Threepwood, Monkey Island.

En una parte del videojuego, parece que el protagonista puede acceder por un hueco a una zona interior de catacumbas. Al intentarlo, aparece un mensaje «Inserte el disco 22 y presione continuar».

Este gag se incorporó al juego para hacer una parodia a los juegos que molestaban al jugador con cambios continuos de disquetes.

Se utilizó el número 22, ya que en aquel entonces era un número bastante grande y daba a entender que se trataba de una broma. Posteriormente, pedían el disquete número 36 y luego el 114.

Sin embargo, los programadores afirman que tuvieron que eliminar el guiño, debido a la gran cantidad de llamadas al soporte técnico argumentando que les faltaban alguno de esos discos y no se los habían vendido.

• Emezeta | 10 razones por las que Monkey Island es genial.

6. Los virus

Si existe un tema amplio dentro de las leyendas urbanas relacionado con la informática, es el de los virus. Por desconocimiento, o quizás por exceso de imaginación, siempre han rondado cientos de historias de hazañas de virus, aún desafiando la lógica y siendo totalmente imposibles.

Desde virus que derriten el disco duro, hasta virus que pueden formatear discos cercanos al ordenador (sin necesidad de estar conectados), pasando por el clásico «las compañías de antivirus son las principales creadoras de virus» o el «No enciendas el ordenador este día, que hay un virus que se activa».

Y es cierto que en la época del DOS existían virus que podían tener acceso directo a ciertas características de bajo nivel del sistema, pero como siempre, la imaginación humana no tiene límites.

• Emezeta | 23 virus de la época del DOS.
• Emezeta | Antivirus gratuitos para descargar.

7. MissingNo: El pokémon misterioso

Volviendo al tema de los juegos, existe otro fenómeno apasionante en torno al mundo de los juegos (concretamente del fenómeno Pokémon), y es el de un pokémon oculto llamado MissingNo.

Este pokémon misterioso, en realidad no era un personaje sino un fallo de programación que se daba ante varios sucesos, con la estrambótica casualidad de producirse varios efectos colaterales que terminaban dándole aún más misterio al asunto.

Si a eso le unimos la curiosidad de miles de niños jugando y buscando algo que no tiene el otro, imaginad los resultados. Puedes encontrar más información sobre este personaje oculto, la explicación técnica del fallo (sin necesitar conocimientos de programación) y algunos datos más en el siguiente enlace:

• Emezeta | La historia de MissingNo.

8. Los cartuchos de ET enterrados

La leyenda urbana de los cartuchos del juego de ET enterrados en el desierto es probablemente, una de las más conocidas, y que mucha gente desconoce cuanto de verdad tiene.

El videojuego ET, el extraterrestre, está considerado por muchas personas el peor juego de la historia de los videojuegos, debido a su simpleza, mal diseño, ausencia de historia y tantas otras razones. Se dice que fue la principal razón del cierre de Atari, su desarrolladora.

La leyenda urbana cuenta que, con la presión del título de una película tan importante y el corto plazo para finalizarlo y distribuirlo, se terminó creando un juego tan infumable (no es broma, vean el vídeo adjunto más abajo) que no tendría ni de cerca las ventas esperadas. Para empeorar la situación, se crearon tantos cartuchos que, obviamente, no se vendieron ni la mitad.

Se extendió el rumor de que Atari enterró en un desierto la mayoría de los cartuchos sobrantes. Al parecer esta leyenda partía de un hecho real en el que Atari envió a un vertedero privado (que trituraba y enterraba la basura) grandes cantidades de dichos cartuchos.

• Ion Litio | El videojuego de ET.
• Wikipedia | El vertedero de Atari.

9. Los Mac no tienen virus

Otra gran leyenda urbana es la de Los Mac no tienen virus, la cual tiene un concepto más amplio y muy concienzudo por parte de Apple, para cuidar su imagen sin decir nada erróneo.

En su propia página, Apple afirma que Mac es inmune a los virus de PC (¡que no a los virus de Mac!), aunque en realidad lo que hace Apple es escudarse en la definición de virus, que no es exactamente lo que infecta a los sistemas Mac.

El problema viene del concepto que se tiene de virus en el mundo real. Los usuarios avanzados saben que hay varias clases amenazas (virus, gusanos, troyanos, malware, phishing, scam...). Sin embargo, si le hablas de virus a un usuario no avanzado, por lo general entenderá que te refieres al conjunto global de amenazas y no al subtipo concreto.

Sin embargo, Mac no es invencible para ciertos tipos de amenazas, y con el aumento de uso de esta plataforma, seguirá aumentando. Apple lo suele llamar software malicioso, intentando evitar siempre ligarlo a palabras más conocidas como troyano o virus.

• El Espectador | Kaspersky confirma virus troyano que infectó a 600 mil Mac.
• Terra | Muere el mito de que los Mac son inmunes a los virus.
• Nacio | Virus troyano Flashfake presente en más de 200 Mac.

10. Los hoax (mentiras o bulos)

Para finalizar, las leyendas urbanas por excelencia. Un hoax es la palabra técnica que se utiliza para llamar a un mensaje falso, un bulo o una mentira, comúnmente enviadas por medios masivos como el email, aunque actualmente también se pueden ver por medios más actuales como Facebook o Whatsapp.

Generalmente, detectarlos es muy fácil, utilizan técnicas como decir que una compañía famosa lo ha afirmado publicamente, pedir que se reenvie a todos tus contactos o, para los más supersticiosos, que grandes desgracias caerán sobre ti, si no ayudas a propagarlos.

Ejemplos clásicos son aquellos como Hotmail va a cerrar ¡es cierto!, Un niño que va a morir si no reenvías este correo o Gatitos bonsai metidos en botellas. En RompeCadenas o en Sophos Hoaxes tienes un amplio listado de famosos hoaxes. ¡Antes de reenviarlos, echa un vistazo y evita que se propaguen!

• Emezeta | El email en cadena definitivo.
• Emezeta | Infografía: La evolución del SPAM.

10-04-2012